Стеснительность - качество, характерное для многих людей, независимо от страны, в которой они проживают. Например, в наши дни некоторые россияне открыто и регулярно посещают секс-шопы, не видя в этом ничего зазорного, а другие смущаются при покупке даже туалетной бумаги. Но во времена СССР практически все советские граждане стеснялись приобретать определенный набор товаров. Строители коммунизма, неискушенные во многих вопросах, краснели при одном только упоминании об отдельных средствах гигиены и товарах интимного свойства.
В 1957 году в СССР прошел Всемирный фестиваль молодежи и студентов. Понятно, что международное мероприятие предоставляет возможность познакомиться с достижениями и культурой других народов. Так, в частности, советские женщины смогли впервые узнать, как выглядит красивое нижнее белье. После окончания мероприятия член Президиума ЦК КПСС Екатерина Фурцева произнесла ставшую известной фразу: «Каждая советская женщина имеет право на качественный бюстгальтер». И хотя советские фабрики быстро наладили производство этой детали дамского гардероба, все же с зарубежными коллегами конкурировать не могли.
Кандидат исторических наук Павел Васильев в своей книге «Приключения месячных в СССР: что говорили о них в прессе» (2017 г.) упомянул, что большинство советских дам пользовались подручными средствами. Чаще всего применялись кусочки ваты, обернутой бинтами или марлей. В ход шли и разнообразные тряпочки, которые стирали и использовали неоднократно.
Писатель Григорий Варшавский, член Русского литературного клуба, более 40 лет проработавший геологом, в своих мемуарах вспоминает, как в студенческие годы покупал 200 презервативов по заданию научного руководителя. Дело в том, что группа будущих специалистов, в которую он входил, собирала образцы грунта в окрестностях небольшого уральского городка в конце 60-х годов ХХ века. А поскольку презервативы в силу их герметичности и относительной прочности представляли собой идеальную тару для геологических проб, взятых в окрестностях месторождений, некий доцент и поручил ему и еще одной студентке Татьяне купить необходимое количество презервативов в ближайшей аптеке. И хотя паре студентов «Резиновое изделие № 2» приобретать было проще (дескать, дело молодое), все же не обошлось без насмешек, курьезов и изрядной доли смущения. Тем более что доказать пожилым аптекаршам, что презервативы в таком количестве нужны для науки, было задачей абсолютно невыполнимой.