На протяжении десятилетий считалось, что кардиотренировки (бег, велосипед, велотренажёр, лыжи, плавание, прыжки на скакалке и другие упражнения, повышающие частоту сердцебиения выше 130 ударов в минуту) наиболее эффективны для снижения веса. Однако в последние годы начала набирать популярность теория о необходимости силовых упражнений, которые ускоряют метаболизм и стимулируют потерю веса во время сна. Исследователи Университета Дьюка провели сравнительное исследование этих двух подходов.
Один из авторов исследования, доктор медицинских наук из Университета Дьюка, Крис Сленц, сказал: «В процессе кардиотренировок происходит неуклонное и последовательное сжигание калорий, что делает их наиболее эффективными для сокращения жировой массы и массы тела в целом. Но это не значит, что вам не нужны силовые тренировки, особенно с увеличением возраста, когда вы начинаете терять мышечную массу. Упражнения с отягощениями важны для поддержания физической формы и сохранения мышечной силы, что необходимо для полноценной жизни».
Набор веса у членов группы силовых упражнений объясняется увеличением массы мышечных тканей при отсутствии каких-либо значительных потерь жировых тканей. При этом члены этой группы еженедельно проводили в спортзале на 47 минут больше, чем члены группы аэробики.
Члены комбинированной группы в наилучшей степени улучшили структуру своего тела, потеряв значительное количество жира и нарастив мышцы. Но при этом они проводили в спортзале примерно в два раза больше, чем члены двух других групп.